Incest, intrige, verraad en moord beheersen in de Verboden Stad het hof van de Chinese keizer Ping (Chow-Yun Fat). De keizerin wordt in opdracht van de keizer systematisch vergiftigd en onder de zonen van de keizer bevinden zich loyale en minder loyale prinsen. Door de inzet van een van de ex-vrouwen van de keizer ontdekt de keizerin het gruwelijke plan van haar kille echtgenoot. Ze besluit zijn plan te doorkruisen en borduurt tienduizend gele chrysanten die naar een leger van tienduizend man worden gestuurd. Deze tienduizend man staan op scherp op in opstand te komen, maar de goed geplande coup verloopt niet zoals verwacht en de samenzweerders komen voor een grote verrassing te staan.

Waar Hollywood voor een budget van $ 45.000.000,- best aardige films aflevert, laten de Chinezen met regelmaat zien dat zij, net als met zoveel andere producten, in staat zijn voor dat geld een iets spectaculairder eindproduct af te leveren. De film is van hoge kwaliteit en straalt het eerste uur een serene rust uit. Het acteerwerk is ingetogen, de opnamen prachtig en vol overweldigend kleurgebruik, waardoor dit cinematografische hoogstandje richting het filmhuis-genre neigt. “Curse Of The Golden Flower” bevat namelijk iets minder actie dan andere martial arts-films, want een deel gaat over de sluimerende intriges aan het Chinese hof. Als de film echter eenmaal los gaat, dan krijgt je als kijker een ware zondvloed aan actie en spektakel over je heen uitgestort en zo mogen we ze graag zien.