De ruim 700 sloppenwijken van Rio de Janeiro zijn een broeinest van geweld, prostitutie en drugshandel en de politie van de stad durft zich er amper te vertonen en de agenten die er met een gerust hart kunnen vertoeven zijn stuk voor stuk zo corrupt als maar kan. De drugskartels zijn de baas en met zware wapens regeren ze allemaal over hun stukje Rio. Het enige echte gezag wordt gevormd door een kleine elite-eenheid, gekleed in het zwart en met een doodshoofd op hun insigne. Als de gewone politie het niet aankan, worden de mannen van BOPE in de strijd geworpen en in tegenstelling tot hun gewone collega’s zijn deze jongens extreem goed getraind en voldoende bewapend om iedere confrontatie aan te gaan. BOPE moet iedere dag in actie komen om ergens een brandhaard te blussen in een van de gewelddadigste steden ter wereld. Kapitein Nascimento staat op het punt om vader te worden en na tien jaar dienst binnen BOPE is het tijd om een geschikte opvolger te zoeken. Actieve dienst binnen de BOPE-gelederen is geen leven voor een jonge vader, maar voor het zover is moet hij zijn opvolger vinden en opleiden en dat is geen eenvoudige opgave, want waar vindt je een agent van onbesproken gedrag in zo’n jungle…

Tropa De Elite schetst een heel droevig beeld van een stad met haar bijna 7 miljoen inwoners. We hebben de afgelopen jaren meer films langs zien komen waarin de Braziliaanse sloppenwijken het ‘lijdend’ voorwerp waren. Tropa De Elite sluit daar goed op aan en is alleen wat minder bekend. Het is een harde film waarin we een eenheid zien waar heel veel dreiging van uit gaat en daar blijft het niet bij, want deze heren pakken hun werk serieus aan. Misschien iets minder cinefiel en wat meer actie. Zeker een film om serieus naar te kijken.