In 1588 staan twee wereldmachten lijnrecht tegenover elkaar. In Spanje heerst de inquisitie en vanuit die inquisitie wordt grote druk op koning Philip II uitgeoefend om de, in hun ogen ketterse, Engelse koningin Elizabeth (Cate Blanchett) van de troon te stoten ten gunste van haar katholieke nicht Mary Stuart. Stuart staat in het noorden van Engeland onder huisarrest, maar dat wordt een onhoudbare situatie en de raadgevers van Elizabeth proberen haar goedkeuring te krijgen voor haar executie. Zo’n executie zou de toorn van Spanje over Engeland af kunnen roepen en de ‘virgin queen’ zit dus tussen twee vuren. Als Elizabeth uiteindelijk zwicht, is dat het sein voor een machtig Spaans armada om uit te varen om samen met Franse grondtroepen met het zwaard in de hand het juiste geloof naar Engeland te brengen. In deze zware tijden heeft de maagdelijke Elizabeth nog een tweede aandachtspunt. Haar liefde voor avonturier Sir Walter Raleigh (Clive Owen) staat lijnrecht op haar eed dat haar lichaam en geest exclusief Engeland toebehoren en haar affectie vertroebelt haar inzicht in de op handen zijnde beslissingen die ze in het belang van het land moet nemen. Raadgever Sir Francis Walsingham (Geoffrey Rush) maakt daar misbruik van door als een kundig poppenspeler zijn koningin te bespelen.          

Elizabeth, The Golden Age toont ons, een terecht voor een Oscar genomineerde, Cate Blanchett, een actrice die je nooit op een zwakke performance zult kunnen betrappen. We zagen haar tien jaar geleden al in dezelfde rol met ook toen Geoffrey ‘Captain Barbossa’ Rush aan haar zijde. Deze nieuwe versie is veel grootser van opzet en kreeg niet geheel onverwacht de Oscar voor mooiste kostuums. Het is altijd weer een genot om naar alle pracht en praal te kijken en ook de scènes van de Spaanse vloot zien er prachtig uit. Voor de liefhebber van dit genre een absolute must-see.