In Irak is het ontmantelen van gevaarlijke explosieven een dagelijkse bezigheid. Terroristen weten steeds weer nieuwe creatieve manieren te verzinnen om niet alleen de Amerikaanse bezetter, maar ook de eigen bevolking te terroriseren en het werk van de explosieven opruimingsdienst is dan ook uiterst gevaarlijk. Niet zelden vallen er tijdens een opdracht dodelijke slachtoffers. Als teamleider Matt Thompson, een ervaren man die zijn werk altijd met veel rust en zorg uitvoerde, tijdens een klus om het leven komt, wordt hij vervangen door de veel roekelozere William James. Die sleept niet alleen zichzelf maar ook zijn teamleden mee binnen uiterst gevaarlijke situaties, want de omstandigheden waaronder het team haar werk moet verrichten, houdt niet op bij de explosieven die ze moeten ontmantelen. Buiten de bommen zijn het ook de rondvliegende kogels en granaten waar men zich in Irak op zo’n beetje ieder moment van de dag zorgen over moet maken, maar daar trekt James zich weinig van aan. Met een ogenschijnlijke ‘death wish’ voert hij zijn opdrachten uit, dit tot ongenoegen van zijn collega’s die er wel een groot belang aan hechten om weer veilig naar huis terug te keren.

Samen met haar ex-man James Cameron sleept regisseur Kathryn Bigelow voor de editie van 2010 de meeste Oscarnominaties binnen, Cameron negen stuks voor Avatar en Bigelow hetzelfde aantal voor het onvolprezen The Hurt Locker. De opzet van de film is vrij eenvoudig, maar het is de intensiteit die imponeert, want je voelt de spanning gewoon van het beeld afdruipen als de leden van de explosieven opruimingsdienst hun werk doen. Opvallend is dat The Hurt Locker in Nederland niet in de bioscoop werd uitgebracht, dus dit is voor 2010 een van de grootste premières op DVD en Blu Ray.